随着常规赛的进行，西部赛区暗潮涌动，一周前高居西部第一的菲尼克斯太阳队，在缺少当家球星凯文杜兰特后，遭遇两连败。如果说输给萨克拉门托国王完全是球队状态不佳，可以理解，但是面对缺少内线球员的俄克拉荷马雷霆，以一种始料未及的方式输掉了比赛。在没有切特和哈尔滕斯泰因的内线，主教练戴格诺特只能硬着头皮派上五小阵容，这样的布阵完全是无奈之举，队内身高6英尺7英寸的杰林威廉姆斯也被列入到伤兵名单，本以为面对努尔基奇镇守的内线，雷霆还会故技重施，重复对阵快船、鹈鹕的噩梦，篮板球将会被彻底打爆。
剧本都已经写好了，没曾想，雷霆却另辟蹊径，全场打完他们竟然比太阳队多抢了3个篮板球，这样出色的防守积极性以及前场冲击篮板的活跃度，都值得被肯定，反观菲尼克斯太阳队，没有了杜兰特之后，球队的攻防受到了很大的影响。本赛季，杜兰特场均得到27.6分6.6篮板3.4助攻1.4盖帽，投篮命中率55.3%，三分命中率42.9%，罚球命中率83.6%，自从他缺阵以来，太阳仅取得1胜3负的战绩，不出意外地掉至西部第五，而作为球队的首发得分后卫，布克的发挥也很难令球迷信服，不仅在面对包夹时，处理球的手段有限，就连最基本的投射都惨不忍睹，足以可见，球队中完全没有一个起到决定性作用的二当家挺身而出。
此外，若不是努尔基奇出色的发挥，恐怕布克早已经被太阳球迷喷成一坨烂泥。对阵雷霆的比赛中，这位巴尔干的大个子球员，全场梦游，投篮7中0，三分3中0，罚球8中4，得到4分8篮板，即使面对身高不足两米的杰伦-威廉姆斯，都没有下手得分的空间。本赛季至今，努尔基奇在新帅布登霍尔泽的指导下，出战24分钟，场均贡献8.8分10篮板，其中得分创造了自新秀赛季以来的新低，要知道上赛季的弩机还可以拿下两双数据，如今竞技状态下滑竟如此严重。长远不说，分析眼下，过去出战的三场比赛，全场18投仅命中1球，其中三分球9中0，真是印证了那句话，又菜又爱玩。
的确，新赛季开始后，联盟各支球队纷纷改变了战术打法，疯狂追求快节奏的攻守转化，三分球成为了刚需，与此同时，在阵地战中，各支球队强调空间性，为了更好地将对方中锋拉出三秒区，大中锋被迫顺应篮球的发展，尽全力开发三分球，甚至将其作为一种常规武器，至于努尔基奇，他的生涯三分球命中率仅不足三成，这种明知山有虎，偏向虎山行的做法，颇有文班亚马的味道。这位法国中锋，在新赛季开始后，状态起伏不定，莫名其妙的三分球出手更让马刺球迷血压升高，在开季前10场比赛中，文班场均出手5.5次三分球，命中率仅有25%。
然而，波波维奇的伤停成为球队转危为安的分水岭，在外界因素的影响下，文班反而被马刺教练组制定了KPI，强烈要求他在比赛中出手多次三分球。正是这份笃定，成功缔造了文班后续的神奇。三场比赛，三分球合计37投20中，自己也拿到生涯新高的50分，或许看到了文班短时间内，投射三分球有了结果，才让努尔基奇下定决心，在这条没有结果的道路上一路向黑。
